在不同的場合，水有不同的種類區別，其水質亦有明顯的差別。

        1、地下水與地表水

        地下水——有機物和微生物污染較少，而鈣鎂等離子則溶解較多，硬度較高易結水垢；有時鐵/錳/氟離子超標，不能滿足生產生活用水需求。

        地表水——較地下水有機物和微生物污染較多，如果該地屬石灰巖地區，其地表水往往也有較大的硬度，如四川的德陽、綿陽、廣元、阿壩等地區。

        2、硬水與軟水

        硬水——水中鈣鎂等金屬離子的總濃度稱為硬度，硬水對鍋爐等生產用水影響很大，應對其進行軟化/脫鹽處理。硬度大于200mg/L的通常就稱之為硬水。

        軟水——即硬度較小的水。

        3、原水與凈水

        原水——通常是指水處理設備的進水，如常用的城市自來水(國際稱為生活飲用水)/城郊地下水/野外地表水等，常以TDS值（水中溶解性總固體含量）檢測其水質,中國城市自來水TDS值通常為100～400ppm。

        凈水——原水經過水處理設施處理后即稱之為凈水。

        4、純凈水與蒸餾水

        純凈水——原水經過反滲透和殺菌裝置等成套水處理設施后，除去了原水中絕大部分無機鹽離子、微生物和有機物雜質,可以直接生飲的純水。

        蒸餾水——以蒸餾方式制備的純水，通常不用于飲用。

        5、純水和超純水

        純水——以反滲透、蒸餾、離子交換等方法制備的去離子水，其TDS值通常<5PPm,電導率通常<10μs/cm（電阻值>0.1MΩ.cm）。

超純水——以離子交換、蒸餾、電除鹽等方法將純水進一步提純去離子即得，其TDS值不可測，電導率通常<0.1μs/cm（電阻值>10MΩ.cm），其離子幾乎完全去除。理論上最純水電阻值為18.25 MΩ.cm。

        6、純化水和注射用水

        純化水——醫藥行業用純水稱之為純化水，電導率通常要求<2μs/cm。

        注射用水——純化水經多效蒸餾/超濾法再次提純去除熱原后用以配制注射劑。

        原水類型與水質分析。原水成分是確定適宜的水處理工藝、選擇適合的水質處理流程、進行水處理設備計算的重要基礎資料。

        1、PH值

原水PH值反映了原水的酸堿性。PH=7為中性；PH=0~7為酸性；PH=7~14為堿性。PH的變化影響離子的脫除率即系統的脫鹽率變化。

        2、電導率、總溶解固體含量（TDS）

電導率是表示水中溶解離子導電能力的指標。電導率是測量水中離子濃度的便捷方法，但不能精確反映離子的構成。電導率隨離子濃度增加而升高。

        TDS（總溶固體含量）是過濾掉懸浮物及膠體蒸發掉全部水分后剩余的無機物。TDS值可以用測量儀直接測量，或者通過測量水的電導率然后轉換成TDS值。

        3、硬度

        水的硬度是指水中鈣、鎂離子的濃度，硬度單位是mg/L以Caco3計。對于硬度和堿度都較高的水源，預處理工藝中應特別注意防止Caco3結垢。

        4、濁度

        濁度是指水中懸浮物對光線透過時所發生的阻礙程度。水中懸浮物一般是泥土、砂粒、微細的有機物和無機物、浮游生物、微生物和膠體物質等。

        5、離子成分

        水中溶解的無機鹽，其陰陽離子結合后形成的難溶鹽或微溶鹽在一定溫度下有一定的溶解度，在RO系統中隨著進水不斷被濃縮，超過其溶解度極限時，它們就會在RO膜面上結垢。常見的難溶鹽為CaCO3、CaSO4，其他可能會產生的化合物為CaF2、BaSO4等。如果水中的陰陽離子可以形成以上難溶鹽或微溶鹽，其預處理必須考慮結垢控制措施，防止難溶鹽或微溶鹽超過其溶解度而引發沉淀與結垢。

        6、堿度

        堿度是指水中能與強酸反應的堿性物質的含量。堿度主要表征水中的重碳酸根、碳酸根、氫氧根離子含量，分為酚酞堿度和總堿度。

        不同類型的水源對應不同工藝的預處理和不同型號的膜元件，對于不具備水質分析的小型工程項目，可參照相同類型水源的已投入運行的項目的預處理進行設計，但對于大型的工程項目必須進行水質全面分析。